The Lady in the Van

Waargebeurd: een oude vrouw leeft in een oude bestelbus, die in een keurige straat in Londen staat geparkeerd. Zij staat voor de deur van toneelschrijver Alan Bennett. Zijn ervaringen met haar bewerkte hij als een toneelstuk en een boek. Met dezelfde hoofdrolspeelster als op het toneel (Maggie Smith, u kent haar misschien van de Harry Potter-films) werd dat verhaal op een bijzondere manier verfilmd.

Alan is de enige in de straat die nog wat compassie heeft met deze bijzondere, maar inmiddels onwelriekende vrouw. De schrijver in hem ziet ook simpelweg werk in zijn buurvrouw. En de kijker merkt dat zijn oordeel over deze verlopen vrouw langzaam verandert - de afkeer maakt plaats voor een zekere waardering.

Het vrouwtje is namelijk niet alleen asociaal, ongemanierd en weerzinwekkend, maar tegelijk ook ontwapenend en eigenlijk wel heel erg leuk. Ze strijdt vaardig tegen de haar vijandige omgeving, maar is tegelijkertijd ook een onschuldig oud mensje. En eenzaam, want daar gaat ‘The Lady in the Van’ uiteindelijk over. Ze staat alleen in de samenleving, maar de film wordt toch niet zwaarmoedig, omdat subtiele Britse humor overheerst. Komedie en drama zijn fijntjes in balans.